Sport et canicule : méfiez-vous du coup de chaleur

Quand il fait très chaud, la pratique d’une activité sportive peut entraîner un coup de chaleur, potentiellement mortel. Heureusement, il existe des gestes simples pour l’éviter et continuer à faire du sport durant l’été, et en toute sécurité.

Chaque année, les épisodes de canicule mettent l’organisme à rude épreuve (lire notre article). Le sport, souvent perçu comme bénéfique en toutes circonstances, peut alors devenir particulièrement dangereux. « Le risque le plus grave, c’est le coup de chaleur, qui peut être mortel », prévient à ce titre le ministère des Sports, de la Jeunesse et de la Vie associative dans son article. En cas de fortes chaleurs, la prudence est donc de mise pour éviter tout accident.

Coup de chaleur : comment réagir ?

Le coup de chaleur survient lorsque le corps n’arrive plus à réguler sa température. Les signes d’hyperthermie, c’est-à-dire la hausse de la température corporelle, s’installent rapidement. Il s’agit de : maux de tête, nausées, crampes musculaires, déshydratation ou encore sensation de grande fatigue. Face à ces symptômes, il faut réagir. D’abord en interrompant l’effort et en cherchant un endroit frais, à l’ombre et bien ventilé. Il est ensuite conseillé de mouiller son corps avec de l’eau et de s’hydrater. Si l’état ne s’améliore pas ou empire, il convient de solliciter les secours en appelant le 15.

Faire du sport l’été : les précautions à prendre

Pratiquer une activité sportive en période estivale n’est toutefois pas interdit. Mais cela exige de prendre quelques précautions. Le premier réflexe consiste à vérifier la météo. Au-delà de 32 °C, surtout avec un fort taux d’humidité ou une mauvaise qualité de l’air, l’effort en extérieur est déconseillé.
Si l’envie de courir, pédaler ou pratiquer un sport collectif reste forte, mieux vaut choisir tôt le matin ou en soirée et de privilégier les zones ombragées.

Par ailleurs, il faut penser à s’hydrater régulièrement, sans même attendre d’avoir soif. « Évitez de boire de l’eau pure au-delà de 2 à 3 litres par jour, et consommez une boisson enrichie en minéraux au-delà d’une heure d’effort », préconise le ministère. À l’inverse, caféine et alcool sont à proscrire, car ils accentuent la déshydratation. Il est également recommandé de s’alimenter avant et pendant l’effort.

Le choix de la tenue n’est d’ailleurs pas non plus anodin. Des vêtements légers, amples et respirants permettent au corps de mieux réguler sa température. Pensez aussi à vous équiper de lunettes de soleil et d’une casquette ou d’un chapeau pour vous protéger du soleil.

Prudence pour les publics fragiles

Les personnes souffrant de maladies chroniques doivent redoubler de vigilance. Avant toute activité sportive, un avis médical est recommandé. Quant aux débutants, mieux vaut éviter de se lancer dans un nouveau sport en pleine vague de chaleur : l’organisme, non entraîné, s’expose davantage aux risques. Car si l’activité physique reste bénéfique pour la santé, elle doit s’exercer, tant pour les sportifs amateurs que confirmés, dans des conditions sécurisées.