Épigénétique : comment l’environnement influence nos gènes

1/2 Les médicaments épigénétiques 

Contrairement aux mutations génétiques, les empreintes épigénétiques ne sont pas forcément immuables : elles constituent donc des cibles thérapeutiques intéressantes. C’est cette idée qui a conduit au développement de médicaments destinés à éliminer les marquages épigénétiques anormaux à l’origine de maladies humaines. Certains de ces « épimédicaments » sont déjà validés, par exemple pour lutter contre les cancers du sang comme la leucémie myéloïde aiguë. Cependant, « les molécules qui existent aujourd’hui manquent encore de spécificité d’action, ce qui les rend rapidement toxiques pour l’organisme », précise l’Inserm. D’autres médicaments épigénétiques sont toutefois en cours de développement, la difficulté étant de parvenir à cibler les bonnes régions du génome. En outre, en les associant « à d’autres approches thérapeutiques, il sera peut-être possible d’en retirer un bénéfice clinique tout en limitant les doses administrées et donc les effets secondaires », conclut l’Inserm.